Voor de zomer van 2022 waren we aan het twijfelen om naar Portugal te gaan of toch weer eens iets anders. Na veel wikken en wegen kozen we er voor om naar Zuid-Engeland te trekken. Engeland staat al lang op onze verlanglijst, maar het weer hield ons altijd tegen. Nu ook was het met een klein hartje, want we hebben ook wel graag de zon, maar langs de andere kant ontdekken we ook graag nieuwe dingen. Het “eens iets anders” heeft gewonnen (zoals gewoonlijk) en dus planden we een rondreis in Engeland. Hierboven kunnen jullie de trip terugvinden zoals we hem hebben uitgestippeld.

Vertrek

Wij kozen ervoor om de Eurotunnel te nemen richting Engeland, hierbij ga je met de wagen op de trein om de oversteek te maken. Op iets meer dan een half uur sta je van Calais in Folkestone. Het was heerlijk om zo snel op onze bestemming te zijn.

Omdat we in de buurt waren van Dover bezochten we de beroemde White cliffs of Dover. Je kunt er een hele mooie wandeling maken waarbij je een prachtig zicht hebt op de witte kliffen. Nadien reden we door naar Dover Castle. We kochten er ineens een soort van abonnement “English Heritage“. Met deze kaart konden we verschillende kastelen en plekken bezoeken over heel Engeland. Op korte termijn hadden we ons geld al dubbel en dik terugverdiend, dus zeker de moeite om zo’n kaart te kopen! Op hun website kan je zien welke sites er te bezoeken zijn (o.a. Stonehenge, Tintagel Castle, Dover Castle,…).

Onze eerste verblijfplaats was op een klein half uurtje rijden van Dover Castle, dus ook nu moesten we niet heel ver meer gaan. The Evenhill ligt in Littlebourne, niet ver van Canterbury. Kamer was heel basic, 1 dubbel bed en 2 enkel bedden. Onze bedoeling was om voornamelijk in B&B’s en typische Inn’s te slapen.

Canterbury en omgeving

Canterbury stond als eerste op onze must see lijst. Het centrum is niet bereikbaar met de wagen, je kunt je enkel parkeren aan de rand van de stad. Wij parkeerden ons op Holman’s Meadow parkinglot, van daaruit stonden we vrij snel in het centrum van Canterbury.

Het centrum van Canterbury is niet heel groot, maar mega gezellig. We planden een riverboat tour op de Stour. De tour zelf hadden we niet op voorhand geboekt, we konden heel gemakkelijk de dag zelf nog plaatsjes boeken. Daarna bezochten we Canterbury Cathedral, we konden hier niet gratis binnen met onze heritage kaart, maar we kregen wel korting op de inkom prijs. Zeker ook mooi meegenomen 😊.

Na een lekker lunch bij WagaMama (vanaf dan onze favoriete fast food keten) en een bubble tea besloten we om naar de kust te trekken. Het was lekker warm, dus we konden wel wat verkoeling gebruiken. Whitstable ligt op nog geen half uur rijden van Canterbury, weer niet ver rijden dus 😊. Whitstable is een gezellig havenstadje, ook gekend voor de oesters, maar dus ook ideaal om even een plons in het water te doen. Dit was onmiddellijk ook een mooie afsluiter van de dag.

We besloten de volgende dag Walmer Castle te bezoeken (wel inclusief in de heritage kaart 😉). Leuk als je in de buurt bent, maar zeker niet de moeite om er een omweg voor te doen. Er is een mooie tuin waar er verschillende speelhoekjes gemaakt zijn voor kinderen.

We bezochten ook nog Shell Grotto, als ik een tip kan geven, bespaar je de moeite. Het is helemaal geen leuke buurt en de grot zelf is duur en helemaal niet de moeite waard.

Salisbury en omgeving

We vertrokken op dag 4 van onze reis richting Tisbury (omgeving Salisbury). Ongeveer 3-tal uurtjes rijden van Canterbury. We planden onderweg een aantal stops om de trip wat te verlichten. De eerste stop was aan de Seven Sisters, de bekende witte kliffen tussen Eastbourne en Seaford. Je kunt er een mooie wandeling maken op de klif, de kliffen zijn ook te bewonderen van benedenuit op een klein strandje. Je kunt het strand niet altijd betreden, maar dit staat mooi aangegeven aan de trappen of je er op kunt of niet.

In de late namiddag bezochten we nog het upside down huis in Brighton. Heel leuk en grappig om te doen. De meisjes hebben heel erg genoten van deze stop. Opgelet, best op voorhand te boeken. Voor Juliette was deze stop extra speciaal, want hier heeft ze te horen gekregen dat ze meter zal worden 🙂

Verbleven deden we in de Compasses Inn waar we de cottage huurden voor 3 nachten. Ik was onmiddellijk verliefd op deze plek. Heel idyllisch, vooral het typische uitzicht van wat ik mij bij een Inn kan voorstellen. De inn bestaat al van de 17de eeuw, als je in de pub zit kan je je zo voorstellen hoe het er toen aantoe ging. Naast verblijven, kun je er ook heel lekker eten, ze hebben zowel plaatsen binnen als buiten.

De grootste reden om deze plek te bezoeken was omdat het de ideale uitvalsbasis is om Stonehenge te bezoeken. Zoals al eerder gezegd kan je met de heritage kaart “gratis” binnen op het domein. Aan de inkom van de site krijg je eerst wat meer uitleg over Stonehenge zelf. Ook heel veel te doen voor de kinderen. Het monument zelf is een wandeling van ongeveer 1,5km of je kunt een bus nemen (heen en terug). We waren heel dapper toen we besloten om te wandelen, we hadden dit nooit gedaan indien we wisten dat er een heel grote bui over ons heen ging trekken. Helemaal doorweekt kwamen we toe aan het monument, gelukkig scheen de zon eens daar 😄. De terugtocht deden we dan toch maar met de bus 😄.

De volgende dag bezochten we Salisbury. Geen hoogvlieger, maar leuk om even rond te kuieren indien je niet te veel omweg moet doen om er te geraken.

Tintagel

Na Tisbury was het tijd om door te trekken naar Tintagel. Onderweg stopten we om een bezoek te brengen aan Diggerland. Dit is wel een van de vreemdste dingen dat we ooit gedaan hebben. Het is een pretpark dat volledig draait rond graafmachines. We hebben ons rot geamuseerd in het park, het is wel vrij duur voor wat het is, vonden we, maar eigenlijk hebben we echt wel heel veel plezier gemaakt.

In Tintagel verbleven we in de Wootons Inn , een vrij triestige locatie en het maakte het nog extra triestig omdat het heel druilerig weer was die dag. We beleven dan ook een absoluut dieptepunt op onze reis. We zagen dat ze voor de komende dagen slecht weer voorspelden en kwam er nog eens bij dat de Wootons Inn echt niet zo’n leuke plek is om te verblijven. Het is letterlijk een kamer boven een pub, zeer dunne muren en heel veel lawaai tot laat in de nacht.

We zijn een hele avond bezig geweest met het zoeken naar alternatieven, zelfs om heel de reis af te lassen en gewoon naar het zuiden te trekken. We waren het even allemaal erg beu. Na heel wat drama 😄 besloten we om er toch nog voor te gaan en onze reis door te zetten. Onze grootste motivatie was Londen en daarnaast zag ik het ook niet zitten om nog heel ver naar het Zuiden te rijden om toch maar goed weer te hebben.

Maar na het dieptepunt kenden we een intens hoogtepunt van onze reis. Want de dag erna was het stralend weer en bezochten we in de voormiddag een waterval in de buurt waar je een mooie wandeling kunt maken. In de namiddag bezochten we een van de mooiste kasteel ruïnes die ik ooit zag. Wat een prachtige plek! Tintagel Castle was de nachten in de Wootons Inn meer dan waard (allé toch een beetje, lees: kies toch maar een betere slaapplek 😉). Ook helemaal “gratis” te doen met de heritage kaart. De kaart was bij deze dan meer dan dubbel en dik terugbetaald. Ik moet toegeven dat ik bij het bezoek aan de ruïnes wel mijn grootste angst (hoogtevrees) heb moeten verslaan. Je moet om te beginnen een hele hoge brug over met een dieptezicht in de zee. Voor de mensen met hoogtevrees, dit was voor mij het ergste, nadien moet je nog een brug over maar die ligt lager en was voor mij al veel meer doenbaar en genietbaar 😉.

Cornwall

Zeer blij om de Wootons Inn te verlaten en deze keer reden we door naar een BnB in Cornwall, Bosavern House. Na Wootons Inn een verademing (zeker ook het ontbijt!), maar we merken toch dat het niet altijd even gemakkelijk is voor de meisjes. Vooral Oona heeft haar eigen plekje zo nu en dan nodig en aangezien we voornamelijk BnB’s hadden geboekt en dan bijkomend ook nog eens het slechte weer, miste Oona haar eigen plekje. Dit is iets wat we meenemen voor volgende reizen, zeker wat meer ruimte boeken dan gewoon een kamer met 2 grote bedden in (waar mogelijk natuurlijk).

Onderweg naar Bosavern House stopten we nog aan St Materiana Church in Tintagel, een kerk die er al staat van de 11de-12de eeuw. Wij vinden het altijd wel eens leuk om hier binnen te gaan (geen gelovers hier, maar gewoon het mythische hierachter). Daarnaast stopten we ook aan de Bedruthan steps. Leuke stop om even de benen te strekken en om weg te dromen bij de mooie uitzichten.

In Cornwall hadden we helaas heel slecht weer. Het was eigenlijk onze bedoeling om hier vooral uit te rusten aan het strand, maar aangezien het daarvoor te koud was hebben we alternatieven moeten zoeken. We bezochten o.a. Tanglewood garden waar we een leuke namiddag hebben doorgebracht en we kuierden wat rond in St. Just.

De 2de dag was het echt regenachtig, dus besloten we om een bustour te doen in Cornwall. Wij zijn wel heel erg lang op deze bus blijven zitten 😄, heel erg genoten van de uitzichten wel, het is echt een prachtige omgeving. We hadden echt gewoon heel erge pech met het weer.

Als laatste tripje reden we nog even naar Land’s end met prachtige uitzichten.

Toegegeven dat we ook hier even in een dipje zaten, het weer zat echt niet mee, vooral ook omdat het de plek was waar het meestal wel goed weer zou zijn en dus ook omdat we hier niet op voorzien waren. Toch een klein beetje spijt dat we onze reis niet hadden omgegooid?

Omgeving Bristol

Om onze doorreis te breken reden we door Dartmoor NP naar Toghill House Farm. Heel leuke plek om door te rijden, we zagen koeien, geiten, pony’s en what not op onze doorreis. Om nog maar over de uitzichten te zwijgen.

Toghill House Farm zelf was een mooie plaats om te verblijven. We hadden er iets meer ruimte, 2 aparte kamers, op een boerderij.

Toghill was voor ons de uitvalsbasis om Bath te bezoeken. We hadden geen verwachtingen meer, maar Bath was absoluut weer een hoogtepunt van onze rondreis. We bezochten er de romeinse baden die nog heel goed bewaard zijn gebleven. Toen we daar waren kregen we te horen dat Arto geboren was ❤️, Juliette pronkte er als fiere meter. Naast de romeinse baden is Bath ook gewoon een hele leuke stad om in rond te kuieren.

Na bezoek aan de romeinse baden deden we iets heel vreemd, maar voor kinderen doe je alles 😄. De kinderen wilden kost wat kost nog eens gaan zwemmen, dus had ik een zwembad gezocht en gevonden waar we buiten konden zwemmen. We verlieten Bath (waar het voor alle duidelijkheid die dag stralend mooi weer was) om naar Portishead te trekken. Daar aangekomen bleek het 19-20°C en miezerig weer te zijn (lees: niet echt weer om in een buitenzwembad te zwemmen). Dit is weliswaar zonder de Britten gerekend, want het zwembad zat afgeladen vol 😄 en de meisjes waren heel blij om nog eens te zwemmen. Voor mij was het na 15 min welletjes geweest. We keerden in de avond terug naar Bath (waar het nog steeds stralend weer was 😄) om er nog wat rond te kuieren en iets te eten bij ons geliefde Wagamama 😄.

Legoland Windsor

Een pretpark mag niet ontbreken aan onze reis. We besloten om naar Legoland te gaan net voor we naar Londen trokken. Voor ons het ideale pretpark voor de leeftijd dat Juliette en Oona op dat moment hadden (7&9 jaar). Het was er ook niet te druk, waardoor we alle attracties die we wilden doen gedaan kregen. Topdag!

Londen

Na ons dagje legoland kwamen we een in Airbnb parel terecht in Londen. Hierbij de link indien jullie een weekendje Londen willen boeken. Het appartement is zeer ruim en heeft een hele mooie tuin, het biedt rust na een dagje Londen. Het is op enkele minuten wandelen van Flinbury Park waar je snel en gemakkelijk de metro kunt nemen naar het centrum.

Londen was voor ons het absolute hoogtepunt. Het was een beetje kiezen wat we gingen doen, want we hadden maar 2 volle dagen. Wij vulden die als volgt in:

We bezochten de eerste dag:

• Changing of the guard, tip:kom zeker op tijd om een goede plek te hebben.
• South Kensingthon: leuke buurt om in rond te kuieren
• Natural history museum: gratis toegang

Eten deden we in het Hard Rock Café, grote winner bij de kinderen. Winkelen deden we bij de M&M store, The Noble collection en Disney Store.

De tweede dag bezochten we:

• British Museum: gratis toegang
• Tower Bridge

We aten italiaans in Covent Garden (zeer gezellig) en we kuierden en shopten nog wat verder aan Piccadilli Circus.

Onze voeten deden pijn na deze 2 dagen, maar we genoten met volle teugen. En weer een reminder dat Londen echt een zalige stad is om te bezoeken met of zonder kinderen 😉.

Terug naar huis

Om de cirkel rond te maken stopten we in het naar huis gaan in Canterbury voor een lunch bij, hoe kan het ook anders, Wagamama en voor een bubble tea.

Onze reis kende veel hoogtes en laagtes, maar heel blij dat we deze reis maakten en vooral ook dat we doorgezet hebben. We hebben er veel geleerd over onszelf en ook hoe we onze reizen beter kunnen maken in de toekomst. Moesten we deze reis overdoen zou ik hem anders plannen, wat minder dagen op bepaalde plekken, wat langer op andere plekken. Maar dit is en blijft een topervaring met zalige herinneringen 😊.